公子此番回頭, 一切從簡。

他只挑了兩個身手好的隨從跟在身邊，加上我和桓瓖，一共五人。眾人一路疾馳，甚少停歇。

有公子在旁邊, 我的心情輕松了許多。不過最高興的，當屬桓瓖。

啟程之後, 一路上, 他嘀嘀咕咕地跟公子說著話，一會說起公子的兩個兄長最近又給他添的小侄子侄女, 有趣得緊；一會說起家中長輩多想念他, 如何惦記他。

“伯父上個月得了風寒，日日咳嗽不止, 聽得教人心悸。”只聽桓瓖道, “大長公主要寫信給你，教你回來看看，可伯父堅決不許，說你在涼州已是事務纏身，切莫再拿這些小事來教你憂心。”說罷，他嘖嘖搖頭, “你莫看伯父平日不茍言笑, 其實他心裏總牽掛著你。”

我瞥了瞥公子。

他望著前方, 無所表示。

“我聽聞上個月, 他去了譙郡一趟察看私兵操練進展, 逗留了二十多日。”少頃, 他淡淡道，“如此說來，這病好得甚快。”

桓瓖一楞，即刻道：“我記錯了，是前個月。”

公子看他一眼。

“我可從不騙你。”桓瓖說罷，又說起家中別的瑣事。

我聽著，忍不住摸了摸耳朵，覺得它要聽這一路的絮絮叨叨，當真辛苦。

其實，我並不同意和桓瓖一起上路。

先前公子打算回桓府借錢，那麽在桓瓖面前便無所謂隱瞞不隱瞞，自可與他一道同行。但現在，公子找桓府借錢之事暫時擱置下來，那麽公子回雒陽仍須保密，為此，我還給他的臉貼上了假須。

至於桓瓖，也當然不向他透露行蹤為好，應當在中途放他離開，不與他同行。

但公子對此全然無所謂。

“不必擔心他，”他說，“讓他知曉也無妨，我自有計議。”

我先前才答應他要對他全然信賴，看他這般把握十足的樣子，我也只好不多問，由他應對。

“都督。”這時，旁邊的侍衛忽而道，“都督看前方，有人設了關卡！”

眾人皆看去，只見前方一處岔路口上，有好些士卒設了拒馬等物，查看過往行人。

“怎會有關卡？”另一個侍衛皺眉道，“昨日我等路過時還不見有。”

公子看向我。

我說：“這關卡既是臨時設下，恐怕與聖上和太後出逃不無關系。”

桓瓖卻皺眉：“此處離雒陽有百裏，竟這麽快將關卡設到了此處？”

“東平王非等閑之輩。”公子道，“且他身邊還有個張彌之，東平王左右逢源，得今日高位，此人功不可沒。”

說著，他忽然拉住韁繩，讓眾人停下來。

“霓生，”他說，“將子泉那些易容之物除去。”

我知道他的打算。桓瓖是左衛將軍，且喜歡到處露臉，京城禁衛無論將官士卒，很少人不認得他。如今這形勢，回雒陽的路上只怕關卡不少，桓瓖的這張臉才是最好的通行符令。

“除去自是容易。”我看了看天色，還早，道，“不過須得做事。”

公子和桓瓖皆露出訝色。

“做事？”桓瓖問，“何事？”

路邊有一片桑林，這般時節，葉子早落光了，禿禿一片只剩枝幹。

我讓公子和那兩個侍從在路邊等著，帶著桓瓖走到桑林之中。

“你要做甚？”桓瓖不解。

“自是幫公子恢覆原貌。”我說著，將隨身的包袱打開，從裏面拿出酒囊和巾帕。

桓瓖對這易容之事仍然頗有興趣，在旁邊看著。

而當我掏出三炷香、一只酒碗和一張空白符紙的時候，他楞住。

“這是做甚？”他問。

“自是酬神。”我說著，面北朝南，將那三炷香擺在一處小土堆上。

“酬神做甚？”

“自是敬告上天，這臉用完了，請鬼神歸位，將臉歸還那瞿連。”

桓瓖：“……”

“甚鬼神？甚歸還？”他疑惑地看著我。

我看著他，陰惻惻一笑：“公子果然以為，這臉這般逼真，真是憑人力所為？”

桓瓖看著我，少頃，哼一聲：“不是你是誰，少與我裝神弄鬼。那夜我仔細看過了瞿連，他那臉仍好好長在頭上，用得甚歸還？”

我無所謂：“公子不信就算了，不過這神還是要拜的，否則我就算本事再大，這臉也除不下來。”

桓瓖狐疑地看著我，沒有出聲。

我將香點著，又將酒碗盛滿，恭恭敬敬地放在香前，跪下。

回頭，桓瓖還站著，見我看他，只得也跟著跪下。

“公子隨我念禱文，萬不可念錯。”我說罷，端正地拱起手，向著天上一字一句道，“皇天在上，後土為證。”

桓瓖遲疑片刻，似終於下定決心，不情不願地跪下，跟著我行禮念叨：“皇天在上，後土為證。”

“桓瓖桓子泉，仰惟聖神，維甘露元年十二月戊戌朔借瞿連瞿伯開一魂二魄附面改容，今未敢貪戀，功成歸還。立誓無犯天機，若有洩露，必名敗身死，神人共討……”

桓瓖：“……”

“不是酬神？”他瞪著我，低聲道，“怎還要立誓？”

我瞥他一眼：“公子可想好了，若不立誓，就算公子硬將易容之物除去，那瞿連的一魂二魄也仍會附在公子面上。”

“覆在面上又如何？”

“也不如何，不過會長成他的模樣罷了。”

桓瓖：“……”

他面色陰晴不定，少頃，看向前方，似咬著牙一般，將我方才說的話覆述一遍。

我滿意地聽著，待他說完，繼續道：“茲捧香持酒，恭敬致祭，仰惟鑒歆，永綏遠祚，伏惟尚饗！”

說罷，我恭恭敬敬地拜了三下，然後將那酒碗中的酒在香前灑下。

“雲霓生。”桓瓖黑著臉，“你先前可不曾說這毒誓之事。”

我說：“雲氏之術，向來離不開鬼神，公子又不是不知。不過是立個誓罷了，大丈夫闖蕩天地，還怕立誓麽？”說罷，我瞅瞅他，“莫非公子本打算將這天機洩露給別人知曉？”

桓瓖目光變了變，不屑道：“甚洩露不洩露，這般雞鳴狗盜之術我才看不上。”

我笑笑：“我也這般想。”

接著，我將酒碗再滿上，端起來飲一口，往符紙上噴去。

只見那符紙即刻顯露出字跡來，彎彎道道畫了滿張。

“這寫的甚？”桓瓖忍不住問道。

“自是鬼神賜下的靈符，這字跡顯露了，便是事成了，稍後我可為公子卸妝。”說罷，我將符紙點燃，將灰燼都收到那碗酒水裏。

我端起來，讓桓瓖站好，閉上眼睛。

桓瓖看著那臟兮兮的酒水，露出嫌惡之色：“你要將它來給我拭面？”

我說：“公子最好莫嫌棄，再遲些，瞿連的臉便長牢了。”

他即刻閉上了眼睛。

見桓瓖換了個容貌從桑林裏走出來，那兩個侍從都露出驚奇之色。

“怎去了這麽久？”公子問我。

我說：“秘術麽，自然要久些。”

桓瓖卻急不可耐地問他：“這臉可是我原來模樣？”

公子不解，狐疑地將他看了看，道：“不是你是誰？”

桓瓖似松了口氣，看看我，翻個白眼，上了馬。

眾人再度前行，未幾，眼見就要到了關卡面前。

只見那邊鬧哄哄的，士卒正攔著過往的旅人為難，阻斷了道路。過往人等，無論平民或是貴胄，都被攔下來查驗，一看即知架勢非同小可。

“你可曾帶了通行符令？”公子問桓瓖。

“誰作奸犯科之時還帶那些。”桓瓖面無表情，“先前瞿連的符令倒是在我身上，不過敢不敢用另說，雲霓生已經都扔到河裏了。”

我無辜地眨眨眼。

公子皺眉，道：“那我等要過關，還須得準備一番問對。”

桓瓖冷笑：“用得甚準備。”

說罷，他二話不說拍馬上前。早有兩個士卒看到了他，即刻上前阻攔，桓瓖勒馬，舉著鞭子便是一頓抽。

“我也敢攔，爾等瞎了眼！”他怒罵道。

那兩個士卒定睛看去，神色驟變。

“將軍！”他們忙慌慌張張地收起兵器，行禮，“拜見將軍……”

這時，領頭的行長也匆匆走過來，將那兩個士卒喝退。

“將軍！”他點頭哈腰地向桓瓖賠罪：“將軍息怒！他們方才忙昏了，不曾看清將軍尊顏！將軍息怒……”

桓瓖得了他一番奉承，面色稍緩下來。

“光天化日，爾等不在營中操練，在此處做甚？”他仍騎在馬上，面色不悅地問道。

行長道：“今日天還未亮，北軍中候便已發令各營，說京中要捉拿謀反要犯，令我等拿著畫像封鎖雒陽方圓百裏的各處要道，搜查鄉邑。我等接了令，便被派到了此處。”

說罷，他看著桓瓖，有些訕訕：“營中的司馬他們都去找了將軍，可將軍不在……”

桓瓖“哼”一聲，道：“我昨日便告假出京辦事，自是不在。”

那行長連聲稱是。

我看著他們說話，心中明白過來。怪不得桓瓖一點也不顧忌，他是北軍的左衛將軍，這處關卡的士卒就是他帳下的人。

桓瓖又擺著官威將他們訓斥幾句，正要領著我們離去，卻聽公子向那行長道：“你方才說，雒陽方圓百裏都封鎖了？”

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